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Die Menschen (Hildor, Atani, Edain) waren die Zweitgeborenen und erschienen während des Ersten Zeitalters zuerst im Fernen Osten. Dort erwachten sie im Lande Hildorien und fanden einen wilden Kontinent vor; erst nach einiger Zeit trafen sie auf die Erstgeborenen (Eiben). Diese gaben ihnen den Namen Hildor (»Folgende«), doch von den Quenya werden sie Atani und von den Sindarin Edain (»Zweites Volk«) genannt.Die Menschen unterscheiden sich in vielerlei Weise von den Elben; der größte Unterschied ist das »Geschenk der Sterblichkeit«. Die Menschen sind sterblich und leben ihr kurzes Leben mit einem Feuer und einer Leidenschaft, die kein anderes Volk besitzt. Sie sind verschieden, oft mit Fehlern behaftet und verletzlich. Im Gegensatz zu den Erstgeborenen sind sie anfällig gegenüber Krankheiten und extremen Temperaturen.
Andererseits werden sie selten des Lebens überdrüssig. Es gibt zwei größere Menschengruppen: Die Hohen Menschen, die Edain genannt werden, und die Niederen
Menschen, die sich in den Kriegen gegen Morgoth nicht mit den Eiben verbündeten. Einige bezeichnen die Nordmenschen als dritte Gruppe, als Mittelmenschen, die den Edain recht nahe sind, aber nicht von Kontakten oder Bündnissen mit den
Elben profitierten. Hohe Menschen sind außergewöhnlich groß, zwischen 1,90m und 2 m, und wiegen zwischen 90 und 125 kg. Ihre großen Knochen und ihre Muskulatur geben ihnen ein beeindruckendes Aussehen; nur die Noldor sind ihnen an Stärke
ebenbürtig. Sie sind aber weder so gewandt noch so widerstandsfähig wie die Elben. Das Haar der Hohen Menschen ist dunkelbraun oder kohlrabenschwarz, ihre Augen blau, grau oder schwarz, und ihre Haut ist hell. Solche von reiner
Abstammung werden 250 bis 200 Jahre alt. Niedere Menschen sind zahlreicher und weniger gesegnet. Sie sind untersetzt und vergleichsweise klein (1/50 m bis
1,90m); eine Vielzahl von Völkern existiert. Die Farben der Haut und der Haare schwanken zwischen Tiefbraun und Schwarz bis zum hellsten Blond und Weiß. Im Gegensatz zu den Hohen Menschen tragen viele von ihnen Barte. Aus ihren Reihen kommen die meisten der menschlichen Geschlechter Mittelerdes.
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